Двадцатое столетие наиболее явно показало, что возможности медицины безграничны. Благодаря многим удивительным открытиям в лабораториях, диабет перестал являться смертельным заболеваниям, когда в 1922 году два ученых канадского происхождения открыли инсулин. Инсулин удалось получить из поджелудочной железы животных.

Позднее в 1928 году неаккуратность английского ученого Александра Флеминга привела к получению пенициллина. Ученый не вымыл вовремя пробирки, где содержались болезнетворные микроорганизмы, и ушел по своим делам. Вернувшись домой, Александр Флеминг обнаружил в пробирке плесень. Спустя двенадцать лет удалось получить пенициллин в чистом виде, который в дальнейшем позволил столь опасным заболеваниям, как пневмония и гангрена, перестать быть смертельными.

Удивительно, но структура ДНК была открыта не так давно, чуть больше полувека тому назад – в 1953 году учеными Фрэнсис Крик и Джеймс Уотсон. Настолько масштабное и сенсационное открытие позволило дать развитие такой науке, как генетика. Практически невероятным в то время оказалось то, что принцип строения ДНК является одинаковым для всех организмов, начиная от бактерии, заканчивая человеком. Это открытие принесло ученым Нобелевскую премию.

В 1954 году американский врач сумел доказать, что люди могут продолжать жить с чужими органами. В качестве доказательства была приведена почка, которую врач пересадил своему пациенту 23 лет от роду от его умершего брата-близнеца. Пациенту удалось прожить с ней еще девять лет. Конечно, ранее неоднократно проводились такого рода эксперименты, но опыты были неудачны: происходила реакция отторжения чужеродного органа.

После этого стали проводиться эксперименты по пересадке сердца. Только в 1967 году операция завершилась удачно: сердце погибшей молодой женщины было пересажено 55-летнему пациенту, который страдал сердечной недостаточностью. Мужчине удалось прожить еще восемнадцать дней. Сегодня с сердцем донора можно жить более десяти лет. Рекорд по продолжительности жизни с донорским сердцем поставил Тони Хьюзман, который прожил после пересадки более тридцати лет и умер от рака кожи. Сегодня такого рода операции стали для хирургов рутинными, все равно, что приобрести копии швейцарских часов.

В 1978 году родился удивительный ребенок по имени Луиза Браун. Это был первый ребенок из пробирки, ее зачатие произошло вне материнского организма. В лабораторных условиях была оплодотворена яйцеклетка и помещена в матку матери. Благодаря методу искусственного оплодотворения тысячи семейный пар сегодня могут иметь детей.

Наука и медицина развиваются семимильными шагами: то, что только вчера казалось фантастикой, сегодня стало повседневной реальностью.